Los dos hijos del expresidente panameño Ricardo Martinelli fueron detenidos en Estados Unidos la víspera, se informó este miércoles. La fiscalía general de Panamá lo informó temprano y poco después fue confirmado por las autoridades estadounidenses.
La procuradora general panameña, Kenia Kenia Porcell, dijo inicialmente al canal 2 de televisión TVN que Estados Unidos aún debía comunicar las capturas a la cancillería y que desconocía las razones de la aprehensión de Ricardo Alberto y Luis Enrique Martinelli Linares el martes en Miami.
Ambos enfrentaban órdenes de detención internacional y pedidos de extradición por parte de las autoridades panameñas por acusaciones de corrupción.
Un par de horas después, la policía de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos, conocida como ICE, confirmó a The Associated Press el arresto de ambos en un operativo en la ciudad de Coral Gables.
“Los dos hombres ingresaron legalmente a Estados Unidos, sin embargo, sus visas fueron revocadas en 2017 y han permanecido ilegalmente en Estados Unidos desde ese momento”, expresó Bryan Cox, portavoz de ICE para la región sur del país.
En la declaración escrita enviada por correo electrónico, Cox explicó que los hijos del expresidente Martinelli están bajo proceso de deportación ante los tribunales de inmigración. Sus casos serán ventilados ante jueces de inmigración.
Ambos están en el centro de detención de inmigrantes Krome, en las afueras de la ciudad de Miami.
Desde hace más de dos años se desconocía el paradero de los hijos del exmandatario, quien enfrenta actualmente un proceso por espionaje político tras su extradición desde Estados Unidos en junio y después de batallar infructuosamente en los tribunales durante un año para conseguir una fianza de excarcelación y evitar su repatriación.
Las autoridades judiciales panameñas pidieron la detención de los dos hijos de Martinelli desde hace más de un año al ser acusados de haber recibido presuntamente sobornos multimillonarios de Odebrecht –en el centro del mayor escándalo de corrupción en Latinoamérica– durante la administración de su padre (2009-2014). Posteriormente, la fiscalía general los involucró en la investigación del llamado escándalo “Blue Apple”, que se conoció a inicios de año y que tiene que ver con el cobro de coimas a contratistas del Estado para agilizar trámites. Los dineros irregulares eran depositados a sociedades anónimas.
“El Ministerio Público presentó una solicitud de extradición, también hay unas alertas rojas en atención a que están siendo investigados en el caso ‘Blue Apple’ y en el caso Odebrecht”, refirió Porcell.
Los dos hijos del expresidente han rechazado las acusaciones y han buscado infructuosamente ante los tribunales la nulidad del proceso en el caso Odebrecht. El equipo legal de los hermanos Martinelli estaba reunido para analizar la situación legal de sus clientes, informó el portal del diario Panamá América, un medio afín al exmandatario.-AP