Hernández Rivera era originario de San Pedro Sula, Cortés, en el norte de Honduras, y había llegado a Puerto Cortés el domingo 26 de marzo para disfrutar del mar.
Según informaron familiares de la víctima, él salió con amigos en una excursión a la ciudad puerto, previo a las vacaciones de la Semana Santa 2023.
Joel Hernández se metió a la playa con dos amigos y, tras recibir una alerta de que se estaban ahogando, los bomberos solo pudieron rescatar a dos jóvenes.
Tras salvar la vida de los dos muchachos, los bomberos, junto con apoyo de la Fuerza Naval, comenzaron a buscar a Joel, sin éxito durante todo el domingo.
La causa de muerte de Nery Joel Hernández fue por asfixia por sumersión, según el reporte de los Bomberos de Puerto Cortés.