Neymar se iluminó, Brasil cumplió con la historia y avanzó este lunes a cuartos de final de Rusia-2018 sometiendo por 2-0 a un México atormentado por el maleficio del quinto partido en un Mundial, que en esta jornada no dio lugar a las sorpresas con el triunfo 3-2 de Bélgica a Japón.
Claro que no es llamativo un triunfo de Bélgica ante Japón aunque sí en la forma en el que lo logró, tras ir perdiendo 0-2 lo remontó hasta ganarlo 3-2 con un golazo en el 90+4.
«Hoy se trata de los jugadores, de su deseo por ganar, de un logro increíble que va más allá de los sistemas del grupo (…) Bélgica debería estar tremendamente orgulloso de este grupo de jugadores», apuntó el entrenador de Bélgica, Roberto Martínez, en conferencia de prensa.
– Neymar está –
Un oportuno Neymar tomó un centro rasante de Willian y al minuto 51 abrió el camino para la laboriosa victoria que le dio al gigante sudamericano el boleto a cuartos, donde se verá las caras con Bélgica en Kazán el 6 de julio.
En el segundo tanto tras una veloz corrida el delantero del Paris SG le sirvió el balón a Firmino que anotó con la portería libre, a dos minutos del final.
Esta vez no hubo milagro en el Mundial de las sorpresas. El Tri acumula ahora siete eliminaciones consecutivas en octavos de final, un karma que no pudo superar pese a que este lunes dio batalla ante la poderosa pentacampeona mundial.
El portero mexicano Guillermo Ochoa admitió que Brasil «fue un equipo con mayor calidad, con mayor talento, con mucho talento delante» y calificó de «muy merecido» el triunfo del conjunto sudamericano.
– Entre ceja y ceja –
Pero Brasil tiene entre ceja y ceja la conquista de su sexta corona mundial, más aún aprovechando que ya no están su bestia negra, el campeón vigente Alemania, y su archirrival Argentina, el subcampeón.
Desde que asumió en 2016, el entrenador Tite miró las fotos de las grandes selecciones brasileñas para recuperar la identidad del jogo bonito con Neymar como estandarte.
El menino fue decisivo y contundente con un tanto y una asistencia, exhibiendo su sello de calidad (esta vez sí) en función del equipo.
«Tenemos que aprender a sufrir. Fue sufrido, un partido muy difícil. Sabíamos de la calidad del rival», comentó el delantero del París Saint-Germain apenas finalizado el choque.
No siempre esa marca de origen brasileña se puede aplicar a pleno, como este lunes ante México, pero los destellos alcanzaron a los sudamericanos para avanzar con justicia y autoridad hacia cuartos.
Si el pentacampeón mundial sigue mejorando y se acerca al nivel arrollador que exhibió en la eliminatoria sudamericana, tendrá motivos para armar un carnaval en la Plaza Roja el 15 de julio.
– Bélgica la silenciosa favorita –
Otro milagro estuvo a punto de concretarse en el Mundial de las sorpresas, pero un veloz y aguerrido Japón no supo mantener la ventaja que consiguió en cuatro minutos al marcar Genki Haraguchi al 48 y Takashi Inui al 52.
Los ‘Diablos Rojos’ sacaron a relucir amor propio y categoría para igualar por Jan Vertonghen (69) y Fellaini (74) y cuando ya se descontaba el alargue, un mortífero contragolpe que definió Nacer Chadli a los 90+4 le dio la victoria agónica.
«Empezamos bien pero al final, conceder un gol así no era lo esperado. Cuando íbamos 2-0 y no cambié a mis jugadores. Quería marcar otro gol y tuvimos las oportunidades. Controlamos el partido a pesar de todo pero, en ese punto, los belgas marcaron cuando lo necesitaron (…) Me culpo a mí y a mis tácticas», se lamentó el técnico japonés, Akira Nishino.
Ahora Bélgica, con su mejor generación de futbolistas desde la que comandaron en la década de 1980 Jean-Marie Pfaff, Jan Ceulemans, Erik Gerets y Enzo Scifo, tiene la posibilidad de igualar la gesta de aquella, que llegó a semifinales en México-1986.
«Pensábamos que si marcábamos estaríamos dentro. Tenemos jugadores capaces de ello, dentro y fuera del campo, que marcaron la diferencia. Estamos contentos de haberlo conseguido y de estar en cuartos de final», sentenció la estrella belga Eden Hazard.
Si bien estos ‘Diablos rojos’ ya llegaron a cuartos de final en Brasil-2014, fueron eliminados hace cuatro años dejando gusto a poco.
Bélgica amenaza aún con sus actores de reparto, porque esta vez no aparecieron ni el ‘Tanque’ Romelu Lukaku, que con cuatro goles escolta del máximo goleador de Rusia-2018, Harry Kane (cinco), ni el capitán Eden Hazard.
Los belgas llegan a cuartos tras una primera fase perfecta, en la que ganaron los tres partidos que jugaron.
Rusia jugará contra Croacia en los cuartos de final
La segunda jornada de octavos de final del Mundial de Rusia deparó dos prórrogas y tandas de penales y selló los boletos a cuartos de Rusia y Croacia, tras eliminar respectivamente a España y Dinamarca.
Ambos partidos acabaron 1-1 en el tiempo reglamentario, y los croatas incluso llegaron a fallar un penal favorable en el último minuto del tiempo extra, cuando el danés Kasper Schmeichel detuvo el lanzamiento de Luka Modric.
Pero Dinamarca no aprovechó la parada de su portero, que también atajó otras dos penas máximas en la tanda de penales, y Croacia acabó pasando por 3-2, gracias las tres intervenciones de su propio guardavalla, Danijel Subasic, desde los doce pasos.
Campeona en 2010, España quedó eliminada después de acabar también con empate a un gol y de que Koke Resurrección e Iago Aspas fallaron sus lanzamientos en la tanda decisiva, dando vía libre a la anfitriona Rusia.
Los rusos anotaron los cuatro penales que patearon ante David De Gea, lo que terminó condenando a los dirigidos por Fernando Hierro, entrenador de emergencia tras el cese de Julen Lopetegui en la previa mundialista.
‘La Roja’ se había puesto en ventaja con un autogol de Sergey Ignashevich, en pugna con Sergio Ramos, pero Rusia logró igualar de penal tras una absurda mano de Gerard Piqué, que convirtió Artem Dzyuba para encarar la prórroga y la tanda de penales, finalmente favorable a los locales.
En Nizhni Novgorod, Dinamarca avanzó con un tanto en el primer minuto de juego de Mathias Jorgensen tras barullo defensivo de Croacia, capaz de reaccionar tres minutos después por vía de Mario Mandzucik, igualmente atento a un balón suelto en el área rival.
Y en los penales apareció un soberbio Subasic para atajar tres tiros daneses, antes de que Iván Rakitic sellara la victoria balcánica en el quinto remate.-AFP